El Programa Centroamericano de Maestría en Entomología (PCMENT), con más de 40 años de trayectoria, ha graduado a 115 entomólogos de 14 países, consolidándose como un referente en la región.
El PCMENT recibe fondos para ampliar su impacto en la Investigación de la Entomología Regional
El Dr. José R. Loaiza destaca que la inversión en ciencia y tecnología es clave para enfrentar los desafíos ecológicos y de salud pública en Centroamérica.
(12/Ago/2024 – Panama24Horas web) Panamá.- Gracias a la inversión continua de la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (SENACYT), el Programa Centroamericano de Maestría en Entomología (PCMENT) de la Universidad de Panamá, reafirma su papel como un pilar fundamental en la formación de entomólogos en la región. Este año, el PCMENT recibió un financiamiento de $USD 200,000 para fortalecer sus actividades de formación académica, mejorar su infraestructura tecnológica y otorgar becas a los estudiantes de la cohorte número 22.
Desde su creación, el PCMENT ha graduado a más de 115 entomólogos provenientes de 14 países y 30 instituciones locales e internacionales, consolidándose como un centro de excelencia en la región. En sus 21 promociones continuas de estudiantes, el programa ha jugado un papel crucial en la preparación de expertos capaces de enfrentar desafíos relacionados con la agricultura, la salud pública y la ecología, áreas en las cuales los insectos tienen un impacto significativo.
Compromiso con la formación y la investigación
La necesidad de formar entomólogos especializados en Centroamérica es cada vez más evidente debido a la limitada capacidad de adiestramiento instalada en los países de la región. Los entomólogos son esenciales para diseñar estrategias que permitan controlar plagas cuarentenarias, vectores de enfermedades y especies invasoras, cuyos efectos se ven agravados por factores como la migración, el urbanismo, el calentamiento global y la deforestación.
El PCMENT no solo se dedica a la formación de estos especialistas, sino que también impulsa la investigación científica de primer nivel en entomología global. «A través de la investigación científica realizada de una manera diferente a la tradicional, nuestro centro integra tanto las ciencias básicas como las ciencias aplicadas, fusionando diferentes sectores: academia, sector privado, público y gobierno», explicó el Dr. José R. Loaiza, coordinador académico del PCMENT desde 2017.
Un enfoque innovador y multidisciplinario
Bajo la dirección del Dr. Loaiza, el PCMENT ha adoptado un enfoque transicional que busca capacitar a las futuras generaciones de entomólogos con técnicas integrativas, combinando métodos tradicionales con modernas herramientas de biología molecular y genómica. Este enfoque permitirá a los egresados enfrentar un mercado laboral altamente dinámico y exigente, característico de la investigación científica y la academia del siglo XXI.
El apoyo financiero de la SENACYT ha sido crucial para esta evolución. Proyectos de infraestructura como el EIE-18-008, junto con iniciativas de movilidad académica y becas para estudiantes panameños, han permitido modernizar el proceso de enseñanza-aprendizaje. Desde la construcción de laboratorios especializados en fisiología, toxicología y taxonomía molecular de insectos, hasta la renovación del museo Cheslavo Korytkowski, el PCMENT se ha equipado con herramientas valiosas para la investigación y la docencia.
Reconocimientos y colaboraciones internacionales
El PCMENT ha recibido su certificado de reacreditación por tercera vez consecutiva por parte de la Agencia Centroamericana de Acreditación de Posgrados (ACAP), con vigencia hasta el año 2026. Este reconocimiento subraya el compromiso del programa con la excelencia académica y su impacto en la región.
Además, el PCMENT ha establecido ocho acuerdos de colaboración académica con centros de excelencia mundial en investigación científica sobre entomología. Estos acuerdos refuerzan la posición del programa como un nodo de investigación de alta relevancia, tanto a nivel regional como global.
Impacto y proyección futura
Desde hace más de 40 años, el PCMENT se ha mantenido como el principal centro de especialización para profesionales en ciencias biológicas, agronómicas y veterinarias de Centroamérica. Los egresados del programa desempeñan funciones clave en ministerios de gobierno, entidades no gubernamentales y centros de investigación de la región y el mundo, contribuyendo significativamente al desarrollo de políticas públicas y estrategias de control de plagas.
El Dr. Loaiza concluye que «esta última contribución es significativa para una investigación científica regional más colaborativa, multidisciplinaria y de alto impacto». El apoyo de la SENACYT es vital para la continuación de un legado de formación entomológica que se remonta a los años 1980, consolidando una cultura científica nacional y regional de mayor éxito en la actualidad.
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