La firma de este convenio marca un hito en el esfuerzo conjunto del MIDES, CAF y UNICEF para mejorar el acceso a servicios de primera infancia en Panamá. Este acuerdo busca garantizar que cada niño y niña panameño tenga acceso a servicios de desarrollo infantil desde sus primeros años de vida, sentando las bases para un futuro próspero y equitativo.
En este convenio, CAF y UNICEF se unen para respaldar al MIDES. CAF aportará $70,000.00 dólares, mientras que UNICEF aportará su experiencia internacional para coordinar y ejecutar el proyecto. El MIDES, por su parte, adoptará los estándares a nivel nacional para beneficiar de forma universal a todos los niños y niñas.
Panamá reconoce la importancia de la primera infancia como catalizador del desarrollo, siendo un pilar de su política social. La implementación de este convenio fortalecerá la gestión intersectorial e interinstitucional para garantizar los derechos de los niños y niñas.
Sandie Blanchet, representante de UNICEF en Panamá, destacó los avances de Panamá en desarrollo infantil temprano, aunque señaló que la cobertura y calidad de los servicios de primera infancia aún son bajas. Destacó la importancia del trabajo colaborativo entre instituciones del Estado y el apoyo de entes multilaterales como CAF y UNICEF para mejorar la calidad de los servicios.
Lucia Meza, representante de la oficina de CAF en Panamá, resaltó la importancia de invertir en la primera infancia para el crecimiento sostenible de América Latina y el Caribe. Destacó la necesidad de reducir las desigualdades y avanzar en el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible como una prioridad en la agenda de CAF en la región.
La Ministra de Desarrollo Social, María Inés Castillo, destacó el aumento en la cobertura de la atención integral y estimulación temprana de calidad en los Centros de Atención Integral a la Primera Infancia en Panamá. Señaló que esta atención ha pasado de 1,233 niños y niñas en 2019 a 2,210 niños y niñas en la actualidad.
En 2022, CAF y UNICEF firmaron un convenio de cooperación para fortalecer las capacidades del MIDES en servicios de educación inicial de calidad. Este convenio permitió diseñar herramientas para promover la capacitación continua y modalidades flexibles que incrementen la cobertura de manera costo-efectiva.
Esta nueva etapa busca impulsar la provisión de servicios para la primera infancia con gobiernos locales, especialmente en áreas rurales e indígenas donde la oferta es menor. Además, se busca avanzar en la elaboración de orientaciones basadas en la evidencia para lograr el desarrollo de aprendizajes apropiados.
Este convenio entre CAF y UNICEF representa un compromiso firme con el bienestar y el futuro de los niños y niñas en Panamá. A través de la colaboración interinstitucional y el trabajo conjunto con el MIDES, se espera avanzar de manera efectiva en la implementación de la Política Pública de Primera Infancia y la Ley 285 de 2022 que crea el Sistema de Garantías y de Protección Integral de la niñez, asegurando así un mejor futuro para las próximas generaciones de Panamá.
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